Ohana Roomでハワイアンリボンレイを通じて、ALOHA♡な気分を

こちらでも何度かお話させて頂きましたが、ハワイの海では外来種の海藻が問題となっています。
私の研究室でも、この問題をハワイの皆さんに知って頂くべく、色々な活動をしています。
先日も、ワイキキの外来種の海藻除去の取り組みについて学ぶ、ハワイの高校生の課外授業のお手伝いをさせて頂きました。
その時に出てきたのが、海藻除去に大活躍するウニ。
今回はこのウニと海藻除去のお話です。


外来種の海藻除去に使われるのは、ハワイに自生するコレクター・アーチン（collector urchin、直訳すると「収集家ウニ」）。
比較的トゲは短く、体長は１０～１５センチくらいになります。
名前の由来は、よく体の表面（トゲの先っぽ）に小石や何かの欠片などを集めたようにたくさんくっつけていること。
主な食べ物はもちろん海藻類です。
 

ハワイ州ではこのコレクター・アーチンを養殖し、カネオヘ湾やワイキキなど、外来種の海藻の多い海に実験的に放出しています。
コレクター・アーチン達の海藻除去力はなかなかのもの。
実はこのウニの養殖場は、私が実験をしている施設と同じ敷地内にあり、養殖担当の研究者ともよく話すので、このウニちゃん達も私にはとっても馴染み深い子達なのです。
目に見えないくらい小さい幼生だったウニちゃんが大きくなって海に放され、外来種の海藻を一生懸命（？）食べている姿を想像すると、思わず「頑張って！」と言いたくなってしまうのです。